在戰爭期間，英國人繼續完善成功的 " 皇家方舟 " 型航空母艦。基于這一設計，他們開發了" 大膽 " 級航空母艦的項目，具有更大的排水量、加強的裝甲以及增至 100 架飛機的航空編隊。該項目開始建造四艘艦艇，但由于戰爭結束，該計劃被取消，最終僅有兩艘艦艇在戰后建成，分別于 1946 年和 1950 年投入使用。

然而，戰爭初期就暴露出對輕型航空母艦的需求，以便保護艦艇和英國皇家海軍的商船。德國的飛機和潛艇對英國的水面艦艇，尤其是運輸船隊構成了嚴重威脅。能夠為商船提供可靠防護的，正是那些搭載戰斗機、偵察機和反潛飛機的輕型航空母艦。為了加速這些艦艇的建造，海軍部同意極大簡化其設計，并降低其航速。

首艘輕型航空母艦是 " 獨角獸號 "，它于 1941 年 11 月下水。該艦排水量為 14,750 噸，搭載 35 架飛機，航速為 24 節。" 獨角獸號 " 成為了 " 巨人 " 型輕型航空母艦（共建造 10 艘）的大型系列的原型艦。與 " 獨角獸號 " 相比，這些艦艇速度更快，飛機數量增加到了 48 架——這通過取消了 8 門 102 毫米火炮實現。繼這一系列之后，又開始建造 6 艘 "尊嚴" 型航空母艦。盡管它們加快了建造速度，但直到 1944-1945 年才下水，因此在第二次世界大戰期間這些艦艇并未參戰。

盡管如此，英國在等待 " 巨人 " 型航空母艦的服役過程中并未坐等，而是決定采取緊急措施。在陪同護航艦艇的保護下，商船隊仍未能得到有效的空中保護，因此在輕型航空母艦的建造過程中，英國決定緊急改造一些商船，改裝為低速的航空母艦。雖然這些改裝艦艇并沒有強大的攻擊力，但它們仍然可以在廣闊的海洋上為商船隊提供護航。

1940 年 3 月，英國人將俘獲的德國貨船" 漢諾威 " 號（Hannover）改裝為首艘簡易護航航母，并更名為" 奧德西蒂 " 號（Audacity）。改造僅包括鋪設木質飛行甲板與安裝兩條阻攔索，未設機庫、升降機或彈射器，6 架 " 海颶風 " 戰斗機直接露天停放在甲板上。該艦于 1941 年 6 月完工，同年 12 月在護送直布羅陀艦隊時，其艦載機擊落 2 架德軍 FW-200 偵察機并協助擊沉 3 艘 U 型潛艇，但最終在返航途中被潛艇 U-751 擊沉。

" 奧德西蒂 " 號的戰果推動了英國大規模商船改裝計劃。1942 年中至 1944 年 3 月，另有 5 艘商船被改造為護航航母：" 活躍 " 號（Activity）、" 比勒陀利亞城堡 " 號（Pretoria Castle）、" 奈拉納 " 號（Nairana）、" 復仇者 " 號（Vindex）和" 坎帕尼亞 " 號（Campania）。然而這些航母因入役時間分散，未能在 1942-1943 年大西洋護航最危急階段發揮決定性作用，反潛與防空重任仍由其他艦艇承擔。

1942 年英國瀕臨絕境：至秋季，德軍潛艇已擊沉約 400 萬總噸位的盟軍商船，相當于此前兩年損失總和。為彌補護航航母短缺，英軍從 1942 年初起部署" 彈射器商船 "（CAM Ships）——在普通貨船上安裝彈射器，搭載一架 " 颶風 " 戰斗機執行一次性防空任務，飛行員完成任務后需跳傘或迫降海上等待救援。

1. CAM 艦的應急空戰模式

當警報拉響時，彈射器商船（CAM Ships）會通過甲板彈射器將戰斗機發射升空。若任務區域遠離本土海岸，飛行員完成任務后需返回船隊附近跳傘棄機，隨后使用充氣救生筏在海上等待救援。訓練有素的船員能在飛行員落水后 5 分鐘內 將其救起。盡管損失了戰斗機，但護航船隊的關鍵物資得以保全。這種「一次性空中掩護」實屬無奈之舉，更高效的解決方案則是商船航母（MAC Ships）。

2. MAC 艦的革新設計

與 CAM 艦不同，商船航母（MAC Ships）具備回收艦載機的能力：

結構改造：加裝 80 米飛行甲板 與簡易阻攔裝置，保留商船貨艙功能，甲板僅容納 3-4 架飛機（通常為 " 劍魚 " 反潛機）；

身份定位：懸掛民用旗幟，不列入海軍序列，戰時仍承擔貨運任務。

至 1943 年，共有 19 艘商船 完成此類改裝。首艘 MAC 艦 " 帝國麥克阿爾派恩 " 號（Empire MacAlpine） 僅耗時 8 個月 完成改造，成為大西洋護航戰中靈活的低成本防空平臺。

然而，針對大西洋船隊的反潛和防空問題，"MAC 船 " 并未能解決根本問題。直到 1943 年夏秋季，英國才通過獲得美國援助，顯著提升了護航艦艇的效率。美國在兩年內向英國轉交了 38 艘護航航空母艦。英國于 1942 年從美國接收了 18 艘 " 航空護航艦 "；當年，德國潛艇的攻擊導致英國損失了 575 萬噸貨船（有時單月損失就達 65 萬噸）。然而，到了 1943 年，英國接收了更多美國造的護航航空母艦，使得英國和美國的艦隊總數增加了 67 艘。而盟國在 1943 年大西洋船隊的損失減少至 194 萬噸，并且從 8 月起，每月損失始終未超過 5.3 萬噸。這一顯著的改善，得益于英國航空母艦與美國 " 海盜 "、" 地獄貓 " 和 " 復仇者 " 等艦載飛機的配合使用。

英國的輕型航空母艦

輕型航空母艦「獨角獸」 ( Unicorn )

服役時間：1943 年 3 月 12 日 – 1959 年退役

標準排水量：14,750 噸，滿載排水量：20,300 噸

尺寸：195 米 × 27.4 米 × 7.3 米

動力：雙軸動力裝置，40,000 馬力

速度：24 節

裝甲：飛行甲板 51 毫米，彈藥庫 76 — 51 毫米

武器：8 門 102 毫米高炮，16 門 40 毫米，13 門 20 毫米自動炮

機組人員：1,200 人

1943 年 9 月的航空分隊組成：3 架 " 劍魚 " 魚雷轟炸機，30 架 " 海火 " 戰斗機。

背景：

「獨角獸」本計劃作為一艘輔助型航空母艦，用于為重型航空母艦提供支援，包括作為航空運輸和維修平臺。然而，在戰爭期間，「獨角獸」被用作作戰艦船。

它的設計是簡化自「皇家方舟」號（HMS Ark Royal），但尺寸縮小 25%，排水量控制在 14,750 噸，配備了兩個升降機、一臺液壓氣動彈射器和一套降落接收裝置。飛行甲板上有雙層機庫，機庫空間較小（大部分內部空間被用作飛機維修車間）。

戰斗服役：

1943 年 5 月至 6 月，參與護衛三次直布羅陀的運輸船隊；

1943 年 7 月，執行任務至挪威海岸；

1943 年 9 月，支援薩勒諾登陸作戰；

從 1943 年 10 月起至戰爭結束，「獨角獸」一直駐扎在科倫坡，負責艦載機飛行員的訓練。

輕型航空母艦「巨像」級（Colossus 型，10 艘）

標準排水量：13,190 噸，滿載排水量：18,040 噸

尺寸：211.3 米 × 24.4 米 × 7.1 米

速度：25 節

武器：24 門 40 毫米 "砰砰" 四管自動炮，21 門 40 毫米 " 博福斯 " 單管自動炮

機組人員：1,300 人

1945 年航空分隊組成：18 架 " 巴拉庫達 " 魚雷轟炸機，21 架 " 海盜 " 戰斗機。

這些艦船建造速度很快，因此在設計上注重了生產工藝的簡便性和成本的降低。每艘船配備了兩個升降機，一個單層機庫，但沒有裝甲。航空母艦的船體是基于運輸船的設計，沒有防魚雷保護，但通過將船體分隔成多個艙室，以及采用四艙的能源系統布局，保證了在發生水下爆炸時，仍然可以保持浮力。飛行甲板上配備了一臺液壓彈射器和 8 套降落接收裝置。所有船只都配備了標準的雷達系統和反潛聲吶設備。

服役情況：

該系列共有 10 艘船。

1944 年，2 艘航空母艦投入使用：" 凱旋號 "（Triumph）和 " 巨人號 "（Colossus），分別在 4 月和 12 月服役。

1945 年，另外 5 艘航空母艦投入使用：" 榮耀號 "（Glory）、" 海洋號 "（Ocean）、" 先鋒號 "（Pioneer）、" 可敬號 "（Venerable）和 " 復仇號 "（Vengeance）。

" 珀爾修斯號 "（Perseus）、" 忒修斯號 "（Theseus）和 " 勇士號 "（Warrior）是在戰爭結束后完工的。

1944 至 1945 年，" 凱旋號 " 在地中海服役。

" 海洋號 " 自服役起至 1945 年 12 月，一直在英國進行夜間航空小組的訓練。

在 1945 年之前投入使用的其他輕型航空母艦，則大多在戰后短期內在遠東和印度洋地區執行任務。

" 替代航母 "：CAM 和 MAC 艦船

CAM 艦船（CAM - Catapult Aircraft Merchant ship）

由于德國的潛艇和飛機對英國商船隊構成了嚴重威脅（僅在 1941 年初四個月內，德國飛機就獨立擊沉了盟軍商船，總噸位達到 580,000 噸），因此英國需要采取應對措施。為了彌補輕型航母的不足，英國從 1941 年底開始使用裝備了彈射器的民用船只，從這些船只上可以發射普通的 " 颶風 " 戰斗機。

這一緊急應對措施的結果是，英國迅速改裝了 35 艘不同噸位的運輸船。由于這些船的類型差異較大，因此很難給出統一的戰術技術參數。這些 "CAM 艦船 " 都懸掛英國商船旗幟，并由民用船員駕駛，但每艘船上都安裝了一個笨重的前向彈射器。在這些船上，飛行員常常要在座艙里等待幾個小時，直到敵方偵察機出現。艦載戰斗機一旦起飛，并不能返回艦船，因此飛行員必須在擊落敵機后盡量飛回陸地，在燃料耗盡之前返航。然而，通常戰斗發生在遠離海岸的海域，飛行員只能在完成任務后跳傘逃生，期望船員能夠及時救援。

裝備了彈射器的民用船只的服役時間并不長，主要集中在 1941 年底到 1942 年初。隨著新的護航航母的加入，這些船只逐漸被替代。整個期間，35 艘 "CAM 艦船 " 中有 12 艘被德國軍隊擊沉。在護航過程中，所有 "CAM 艦船 " 僅進行了 8 次實戰彈射，結果成功擊落 8 架德國飛機（3 架 FW.200" 水獺 " 型、4 架 Heinkel He.111 型和 1 架 Junkers Ju.88 型）。此外，還有一架德國飛機受損，三架被驅逐離開了商船隊。參與這些作戰的 8 架 " 颶風 " 戰斗機全部被飛行員拋棄，7 名飛行員被海員救起，1 名飛行員喪生。

" 商船航母 "MAC（Merchant Aircraft Carriers）

在第二次世界大戰期間，英國創造了一種獨特的船只——即所謂的 " 商船航母 "（MAC）。這些船只是從油輪和散貨船改裝而來。它們外形類似護航航母，但保留了貨艙。部分 MAC 船只不僅擁有飛行甲板，還配有飛機庫和升降機。然而，它們本質上依然是運輸船，主要任務是運送貨物。這些船只懸掛商船旗（17 艘懸掛英國旗幟，2 艘懸掛荷蘭旗幟），并未編入英國海軍。由于這些 MAC 船只是從不同造船廠生產的，因此它們的技術參數有所不同，下面給出的是它們的平均性能數據。

散貨船型航母（6 艘）

載重約為 8,000 總噸；尺寸約為 140x17x7.5 米。單軸柴油發動機，功率為 3,300-3,500 馬力；航速 12-13 節。船員 100-110 人。武器：1 門 102 毫米高射炮，2 門 40 毫米，4 門 20 毫米自動炮；配備 4 架飛機。

"Empire MacAlpine"（1943 年 4 月— 1945 年 5 月）

"Empire MacAndrew"（1943 年 12 月— 1945 年 6 月）

"Empire MacDermott"（1943 年 3 月— 1945 年 5 月）

"Empire MacKendrick"（1943 年 12 月— 1948 年）

"Empire MacCallum"（1943 年 12 月— 1945 年 6 月）

"Empire MacRae"（1943 年 12 月— 1945 年 6 月）

油輪型航母（13 艘）

載重約為 8,000-9,000 總噸；尺寸約為 145x18x8.5 米。單軸柴油發動機，功率為 3,300-4,000 馬力；航速為 11-13 節。船員約 120 人。武器：1 門 102 毫米高射炮，2 門 40 毫米，6-8 門 20 毫米自動炮；配備 3-4 架飛機。

"Acavus"（1943 年 10 月— 1944 年 9 月）

"Adula"（1944 年 2 月— 1945 年 5 月）

"Alexia"（1943 年 12 月— 1945 年 6 月）

"Amastra"（1943 年 9 月— 1944 年 9 月）

"Ancyius"（1943 年 10 月— 1944 年 10 月）

"Gadila"（1944 年 3 月— 1945 年 5 月）

"Macoma"（1944 年 9 月— 1945 年 5 月）

"Miralda"（1944 年 1 月— 1945 年 5 月）

"Rapana"（1943 年 7 月— 1944 年 9 月）

"Empire MacCabe"（1943 年 12 月— 1945 年 6 月）

"Empire MacColl"（1943 年 11 月— 1945 年 5 月）

"Empire MacKay"（1943 年 10 月— 1945 年 6 月）

"Empire MacMahon"（1943 年 12 月— 1945 年 6 月）

MAC 的概念出現在 1942 年初，適合改裝的船只要求飛行甲板長度不小于 120 米，航速在 11-13 節之間。符合這些條件的船只包括 " 帝國麥克阿爾平 " 型散貨船和 " 拉帕納 " 型油輪。

海軍上層部于 1942 年 6 月下達了第一個 MAC 艦的建造命令；" 帝國麥克阿爾平 " 號在 9 個月內完成改裝。該船的船體和動力系統幾乎沒有改變，主要進行了上層建筑的改建，以安裝適合 3-4 架飛機的飛行甲板。

"MAC 艦 " 是二戰中最小的航母，飛行員必須具備高超的技術才能成功在這些船的飛行甲板上著陸，因為甲板上僅有四根阻攔索。如果飛行員未能成功著陸，則無法返回船只，因此 MAC 艦上都指定了最有經驗的飛行員和維護人員。值得一提的是，它們也創下了一項紀錄：在某次任務中，三架 " 劍魚 " 魚雷轟炸機在 16 秒內完成起飛，在 42 秒內成功著陸！

從 1942 年到 1944 年，英國建造了 6 艘散貨船型航母和 13 艘油輪型航母，它們的艦載機組最多也只有 3-4 架飛機。盡管如此，由于幾乎所有的 " 商船航母 " 直到 1944 年初才投入使用，因此它們并未在保護大西洋航道中發揮重要作用。這些船上搭載的飛機在一年半的時間里共進行了約 4,000 次作戰飛行，但僅進行了 12 次攻擊德國潛艇，且均未成功。

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